Помещики крестьян

Требование возврата бежавших от помещиков крестьян заняло одно из центральных мест в дворянских наказах депутатам Уложенной комиссии 1767-1768 гг. Естественно, что во многих случаях оно сочеталось с характерными высказываниями по отношению к Польше. За пресечение крестьянских побегов в Польшу выступили дворяне всех уездов Смоленской губернии. Причем в наказе смоленских дворян подчеркивалось, что только из их губернии бежало крестьян более 50-ти тыс. душ обоего пола. Наиболее пространен в этом отношении наказ дворян Рославль — ского уезда. В нем говорилось: «И егда крестьяне скоро услышат рекрутский набор, почти все годные, скрываясь от того <…> бежат за польскую границу и оттуда выходят потаенно и, подговаривая, отцов и родственников своих выводят за ту польскую границу. Сверх же того, собираясь партиями, набегая, мучат, жгут и грабят своих помещиков, а при том по ненавистям своим и крестьян. От чего многие помещики пришли в крайнюю нищету». Далее в том же наказе дворяне писали, что «крестьяне, живущие близь польских границ, зная тамошние все вольности и свободу, бегут целыми деревнями и семьями за оную границу». О том же сообщали в своих наказах и дворяне Новгородской губернии. Так в наказе помещиков Пусторжевского уезда говорилось: «Бедные жилища наши состоят близ Польши, которой вольности столь заразили ленивых и непостоянных крестьян наших, что ниже о благочестивой своей вере помышляют и ниже государских законов старатся, но непрестанно изменяют и без наималейшего резона, покидая господ и домы свои, уходят за польский рубеж единого ради того, чтоб тамо быть вольными. От чего мы, помещики, претерпеваем…». В том же духе высказалось дворянство Лифляндской, Эстляндской и Выборгской губерний. Во всех этих наказах Польша представлялась как страна, укрывающая беглецов, что наносило ущерб помещичьим хозяйствам, как приют разбойников. Наконец в отдельных наказах звучала мысль о пагубности польских свобод.

Примечательно, что в сознании русских помещиков и крепостных крестьян крепостническая Польша представлялась свободной страной, что, несмотря на суровость польского законодательства, положение крестьян там было несравненно лучше, чем в крепостнической России.