Правящие круги России

Говоря о правящих кругах России 60-х гг. ХУШ в., мы имеем в виду высший слой петербургской военной и гражданской бюрократии, формировавший внутреннюю и внешнюю политику Российской империи. Их представления о Польше сложились под влиянием европейских политических теорий эпохи Просвещения, практики международных отношений указанного периода и во многом на основе личного опыта пребывания в шляхетской республике и общения с магнатами и шляхтой. По своему культурному уровню петербургская знать кардинально превосходила основную массу дворянства, не говоря уж о других сословиях русского общества. Поэтому представления о Польше, сложившиеся в сановных верхах Петербурга, нельзя признать характерными для России в целом.

Источники, отразившие эти представления: доклады царям, политические сочинения, дипломатическая и личная корреспонденция, переводы отдельных страноведческих сочинений, не были известны за пределами узкого круга высшего чиновничества и не могли поэтому получить сколько-нибудь широкого общественного звучания, а запечатленные в них представления положить основу устойчивому стереотипу общественного сознания. Представления о Польше и поляках, бытовавшие в более широкой дворянской среде, нашли отражение в наказах дворянским депутатам в Уложенной комиссии 1767-1768 гг. Но и они, разумеется, не выходят за рамки сословного дворянского сознания и также не могут рассматриваться как некое проявление общенационального восприятия.