Российские бизнесмены

Несмотря на отмеченное выше отставание России от Польши, продвижение по пути реформ, сам факт их проведения в обеих странах явился очень важным фактором сближения. Развитие предпринимательства, деловых поездок способствовало лучшему взаимному узнаванию, установлению партнерских и дружеских связей. Российские бизнесмены смогли непосредственно познакомиться с бытом, обычаями, традициями, культурой соседей. В результате круг взаимного общения, который ранее в значительной мере ограничивался интеллигенцией, расширился; оно стало массовым, охватило различные социальные группы. Личные впечатления, личный опыт отдельных людей, найдя подтверждение в неоднократном повторении, давали в сумме основу для внесения новых черт в стереотип поляка, для его позитивного развития. Открылись перспективы и для возрождения некоторых прежних характеристик, но уже на новой основе. Это касается, в частности, понятия «поляк-католик», утратившего значение в годы советской власти. В изменившейся обстановке, когда в России вновь пробудился интерес к религии и пока в массовое сознание русских не вошло еще противопоставление православия и католичества, представление о религиозности поляков скорее способствует созданию положительного образа носителя христианских ценностей, который причудливо сочетается с образом оборотистого коммерсанта.

Успехи Польши в экономике были прямо связаны с ее авангардной ролью в политике. Этот момент был как раз отмечен в российской прессе как пример для России. Поляки, традиционно воспринимавшиеся русскими в качестве эталона свободолюбия, теперь выступали в их глазах как пионеры борьбы против тоталитаризма, за демократические преобразования, политические свободы, права человека. В России, где коммунистическое прошлое имеет более прочные корни, демократии приходится труднее, так как опасность грозит самому ее существованию, в отличие от Польши, где речь идет лишь о возможном изменении качества демократии. Сегодня и в России, и в Польше национализм поднимает голову, используя разочарование и боль людей, переживающих за упадок своей родины.